Synopsis
Santiago du Chili, printemps 1973. Gonzalo a 11 ans et entre au collège "anglais", tenu par le Père McEnroe, prêtre humaniste et progressiste qui tente un programme scolaire d'égalisation des chances promu par la politique scolaire du régime populaire de Salvador Allende. Il s'agit d'accueillir gratuitement quelques enfants des bidonvilles proches, aux côtés des enfants des couches sociales favorisées, et d'apprendre à tous le respect et la tolérance, alors que le climat social se détériore de jour en jour. La majorité des parents, qu'ils soient nationalistes ou simplement antimarxistes, conteste l'expérience. Cette fronde est relayée par les enfants eux-mêmes. Gonzalo ose sympathiser avec Pedro Machuca. Une étrange amitié naît entre ces deux garçons, qui étaient destinés à être des ennemis de classe. Ils sont les témoins des manifs de la gauche comme de la droite nationaliste. Gonzalo va suivre Pedro chez lui, dans le bidonville, et s'y fait accepter tant bien que mal. Ils partagent l'amitié de Silvana, connaissent avec elle leurs premiers émois amoureux. La sincérité de l'amitié de Gonzalo est sans cesse mise à l'épreuve par Pedro et Silvana. Il y perdra son vélo. Puis, le 11 septembre, Pinochet prend le pouvoir. McEnroe est arrêté. Le bidonville est violemment investi par l'armée, sous les yeux impuissants de Gonzalo, qui perd un ami.
© LES FICHES DU CINEMA 2005
Réalisateur