Synopsis
Fin des années 60, la colère gronde partout dans le monde, du Japon aux États-Unis, en passant par la France. Les Américains s'indignent de plus en plus contre la guerre du Vietnam. Un groupe d'étudiants, les Weathermen, met la main sur le SDS (Students for a Democraty Society) pour véhiculer ses idées révolutionnaires. Il fait siennes les révoltes des Black Panthers et, en général, s'érige en grand défenseur de toutes les minorités opprimées. Mais contrairement aux révolutionnaires de cette époque, il prône une lutte armée pour renverser le gouvernement et rendre le pouvoir au peuple. Il s'attaque donc aux "hommes de la rue", et devient ennemi confidentiel du FBI, alors que la guerre au Vietnam se radicalise. Les dissidences plus pacifiques ne tardent pas à émerger, et le groupe marginalisé devient alors le "Weather Underground". Lorsqu'une bombe destinée à tuer des policiers américains explose entre les mains de trois de ses membres, l'organisation est condamnée à vivre dans la clandestinité. Il n'en reste alors que quelques membres... Les documentaristes Sam Green et Bill Siegel leur donnent la parole, plus de trente ans plus tard : peu ont été emprisonnés après s'être rendus, en raison des méthodes d'investigation peu scrupuleuses du FBI. Les doutes actuels dont ils font part éclairent les nombreuses images d'archives décortiquant la montée de leur organisation jusqu'à sa complète marginalisation. Réalisé en 2002, après les attentats du 11 septembre, et sorti en France en 2005, dans le contexte d'une guerre irakienne qui s'enlise et d'une peur accrue du terrorisme,
The Weather underground a des résonances inédites avec l'actualité. C'est le principal intérêt de ce documentaire historique : faire parler le passé pour éclairer le présent. Ainsi le mouvement des Weathermen, tout comme celui d'Action directe en France ou des Brigades Rouges en Italie, s'est tout d'abord démarqué par sa vision antigouvernementale et son ambition de créer un nouveau monde, dirigé par le peuple. Puis, enivré par sa notoriété (alimentée par les médias et les enquêtes du FBI), il s'est enlisé dans des actions violentes. Et, enfin, il fut totalement marginalisé, ses membres réduits à un petit noyau dur. Le documentaire montre brillamment la façon dont la conscience de groupe échappe aux consciences individuelles de chacun des membres, et leur impose alors des actions que la plupart d'entre eux réprouveraient certainement s'ils étaient seuls à agir et décider. Il questionne alors le militantisme d'aujourd'hui, autant que le terrorisme actuel, lui aussi porteur d'une ambition d'un nouvel ordre mondial, surmédiatisé et n'hésitant pas à tuer des civils pour plaider sa cause et se rallier des nouveaux membres.
© LES FICHES DU CINEMA 2005
Réalisateur