Synopsis
On apprend à Jin-suk que l'on vient de retrouver les restes de son frère, Jin-tae. Il se souvient. A Séoul, en 1950, Jin-tae est cireur de chaussures. Dans une rue, il retrouve son frère cadet, Jin-suk, et lui offre une glace. Il fait tout son possible pour soutenir matériellement les études de Jin-suk. Leur mère, veuve et handicapée, tient une échoppe, aidée par Young-shin, la fiancée de Jin-tae. Mais, le 25 juin 1950, la guerre éclate entre les deux Corée. Tous les espoirs de Jin-tae s'effondrent : Jin-suk est recruté de force. Il tente de faire sortir son frère du train qui doit l'emmener au front, mais il ne réussit qu'à subir le même sort. Son bataillon réussit l'exploit de briser l'encerclement dont il est victime. Lors de ce combat, Jin-tae conclut un marché avec ses supérieurs : il se portera volontaire pour les missions les plus dangereuses afin de donner l'exemple, mais surtout afin d'obtenir la démobilisation de son frère. Ce faisant, il devient peu à peu cruel, tuant sans pitié même des prisonniers sans défense, ce que ne peut supporter son frère. Celui-ci est arrêté par la police politique venue fusiller Young-shin, accusée (à tort) d'être communiste. Jin-tae essaie de les sauver, mais dans la confusion il croit qu'ils ont été tués. Il passe à l'ennemi, devenant un combattant communiste modèle. Lors d'un combat, il retrouve son frère, et meurt fauché par les balles.
© LES FICHES DU CINEMA 2005
Réalisateur