Synopsis
En 1923, le jeune paysan Shunpei quitte la Corée pour Osaka. Il méprise sa femme, Li Yong-hi, qu'il viole régulièrement, et terrorise ses enfants, Harumi et Masao. Il va faire fortune en créant une petite usine qui produit des quenelles de poisson, dans laquelle il exploite ses ouvriers. Il prend pour maîtresse une Japonaise, Kiyoko, et l'installe dans une belle maison proche de chez lui. Shunpei lui reproche d'être stérile, lui qui souhaiterait avoir un autre fils, qu'il pourrait élever à sa manière. Atteinte d'une tumeur au cerveau, Kiyoko sort de l'hôpital impotente. Tout d'abord, il lui prodigue ses soins quotidiens, puis engage une jeune femme pauvre comme garde-malade, qui doit aussi, selon le "contrat", coucher avec lui. Son quatrième enfant avec elle sera un garçon. Il tue alors Kiyoko en l'étouffant avec un coussin. Devenu un usurier impitoyable, il ferme son usine, et harcèle violemment un de ses débiteurs, qui se suicide. Sa fille, Hanako, se marie avec un homme qu'elle n'aime pas pour échapper à l'ambiance familiale. Il refuse de payer les soins de sa femme, qui a un cancer. Sa fille, battue par son mari, se pend. A l'enterrement de celle-ci, après une poussée de violence, il a une attaque. Âgé, il espère que Masao va travailler avec lui, mais ce dernier refuse. Shunpei enlève alors son dernier fils, et part finir sa vie en Corée du Nord, pays auquel il lègue toute sa fortune.
© LES FICHES DU CINEMA 2005
Réalisateur