Synopsis
Après la mort violente de sa mère, dont elle soupçonne leur protecteur, le puissant Omar, d'être responsable, la jeune Zaïna est confiée par l'imam à son père naturel, Mustapha, un nomade berbère qui doit conduire ses hommes et ses pur-sang à la fameuse course de l'Agdal. Mustapha ignorait qu'il était père et n'est pas ravi de s'encombrer de cette presque-enfant pour traverser, dans de rudes conditions, l'Atlas enneigé. Durant ce long et pénible périple, face à l'adversité, père et fille vont apprendre à se connaître, à s'estimer et à s'aimer. Mustapha va protéger Zaïna de la traque sans relâche d'Omar, qui veut à tout prix la récupérer et dit l'aimer comme sa fille. Les hommes de Mustapha, exaspérés par ce qu'ils considèrent comme un fardeau, se mutinent et abandonnent leur chef inconscient au fond d'une crevasse. Zaïna, aussi courageuse qu'astucieuse, sauve son père. Au fil du voyage, Zaïna apprend que Mustapha a dû répudier sa mère sans savoir qu'elle portait son enfant, car elle avait gagné l'Agdal, déguisée en homme et avait été démasquée. Mustapha découvre que sa fille sait lire et que sa mère lui a inculqué la science des simples. Il lui transmet l'amour des chevaux, et en fait une cavalière émérite. A l'issue de ces aventures, Zaïna courra et gagnera l'Agdal contre Omar qui, en la dévoilant, la fera acclamer par sa tribu.
© LES FICHES DU CINEMA 2005
Réalisateur