Synopsis
1953, Joseph McCarthy, sénateur du Wisconsin puis directeur de la Commission des affaires antiaméricaines, renforce la "chasse aux sorcières" entamée quelques années plus tôt. Il destitue ainsi, sans procès, un pilote de l'armée, Milo Radulovich, soupçonné de sympathiser avec les communistes. Malgré les pressions politiques et la frilosité de son directeur William Paley, Edward R. Murrow, journaliste respecté de CBS, s'empare de l'affaire. Son producteur, Fred Friendly, et son équipe le suivent, après que chacun a assuré ne pouvoir faire l'objet d'aucune attaque anticommuniste. Seul, Hollenbeck avoue à Murrow qu'il redoute les réactions de la presse, mais lui affirme son soutien. Dans son émission
See It Now, Murrow dénonce donc l'éviction sans fondement apparent de Radulovich, et les pratiques totalitaires de McCarthy, preuves à l'appui. La réponse ne tarde pas : Hollenbeck est calomnié dans la presse, ce qui le pousse au suicide. Le sénateur accepte un droit de réponse dans l'émission, et calomnie à son tour Murrow, qui réitère ensuite ses positions. Paley relègue alors l'émission de Murrow à une heure de moins grande écoute, une fois par semaine. Cinq ans plus tard, alors que McCarthy a perdu tout son pouvoir, Murrow réaffirme lors d'une grande soirée d'hommage organisée par CBS son engagement pour une information libre et indépendante.
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Réalisateur