Synopsis
Une petite chansonnette pleine d'insouciance. Des "tanukis". En 1967, le gouvernement japonais entreprend la construction d'une ville nouvelle à proximité de Tokyo, au détriment de la forêt, habitat naturel des tanukis. Les malheureux raton-laveurs, qui, jusque-là, vivaient prospères et en bonne harmonie avec les paysans, voient leur terrain d'action se réduire, et sont contraints de se battre entre eux pour conserver un bout de territoire. Mais il continue à y en avoir de moins en moins. Les tanukis sont alors obligés de prendre conscience de la vanité de leurs luttes fratricides par rapport à la menace que les hommes font peser sur eux. Les chefs se réunissent pour tenter d'élaborer une riposte. Ils adoptent un plan qui va s'étendre sur cinq ans : étudier les humains, essayer de comprendre leurs actes et leurs motivations, et surtout retrouver leur antique pouvoir de transformation, qu'ils partagent avec les renards et les vieux chats. Mais plusieurs tendances apparaissent. Shôkichi (qui a retrouvé ses pouvoirs de métamorphose) est tolérant et non violent. Il se heurte à Gonta, chef de guerre particulièrement violent. Celui-ci va même tenter de prendre le pouvoir par un coup d'État. Il hait les Hommes et ses agressions contre un chantier vont entraîner la mort de trois ouvriers. Ces raids provoquent une terrible riposte : les tanukis bellicistes sont massacrés par les Hommes. Les rares survivants sont obligés de se transformer en Hommes, et d'adopter leur vie urbaine.
© LES FICHES DU CINEMA 2006
Réalisateur