Synopsis
Au Japon, quelques années avant la Seconde Guerre mondiale, la petite Chiyo est vendue par ses parents. Elle part travailler comme servante dans une maison de geishas tenue par la Mère. Elle ne tarde pas à devenir le souffre-douleur de la redoutable Hatsumomo, geisha célèbre mais aigrie. Au cours d'une des rares sorties qu'on lui accorde, elle croise un homme attentionné, le "Président", qu'elle se jure d'aimer toujours. Mameha, la rivale d'Hatsumomo, prend Chiyo sous son aile. Elle conclut un marché avec la Mère : si elle parvient à faire de Chiyo une vraie geisha, elle héritera de sa fortune. Après de longues années de travail, Chiyo est prête à être introduite dans le milieu : au grand dam d'Hatsumomo, elle devient Sayuri, geisha resplendissante qui fascine les hommes les plus puissants, dont le Président. Mameha a gagné son pari. Mais la guerre éclate. Le monde des geishas s'effondre. Sous la protection du Président, Sayuri survit, travaillant dans une fabrique de kimonos. Après guerre, le Président fait appel à ses services pour séduire un riche industriel américain. Elle s'exécute mais tombe dans le piège tendu par Pumpkin, la protégée d'Hatsumomo : le Président la surprend avec l'Américain. Lui pardonnera-t-il ? Blessé, il lui avoue enfin son amour. C'est lui qui avait demandé à Mameha de faire d'elle une geisha.
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Réalisateur