Synopsis
Printemps 1802 : Bonaparte prépare le rétablissement de l'esclavage en Guadeloupe. Le général Richepance, aidé de Gobert, sera l'exécuteur de ces projets. À peine débarqué avec ses troupes et ses armes, Richepance fait mettre aux fers les hommes de l'armée républicaine, noire et métissée, de Pélage, officier loyal, qui avait pris la tête de l'ex-département après en avoir chassé le corrompu gouverneur Lacrosse. Sous l'autorité du colonel Delgrès, assisté du commandant Ignace et de Palène, qui comprennent le sens secret de la mission de Richepance, une résistance s'organise, et les ralliements des anciens esclaves noirs et métis à la cause de la liberté sont nombreux. Marthe Rose, la compagne de Delgrès, mobilise les femmes avec son amie Solitude. Mais Richepance rallie à lui Pélage en faisant libérer ses hommes, et obtient l'aide logistique des Anglais. Alors qu'à Paris, le 20 mai, Bonaparte et le Sénat rétablissent l'esclavage dans les colonies, la résistance héroïque de Delgrès et de ses partisans manque d'armes face aux canons de Richepance et Pélage. Ignace est massacré, Marthe Rose arrêtée et condamnée à la pendaison. La victoire de Richepance, fêtée par les colons, est inéluctable. Le 28 mai, tout est fini : Delgrès disparaît dans l'explosion de la résidence où il attendait la mort. La répression sera impitoyable.
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