Synopsis
En 1943, Saïd, Abdelkader, Messaoud et Yassir, engagés volontaires, arrivent en France pour libérer la mère patrie de l'ennemi nazi. Succinctement formés au maniement des armes, ils vont au feu en Italie. Le succès de ce premier combat les fédère, sous l'autorité bourrue du sergent Martinez. Après cette victoire, ils sont accueillis en héros dans un village de Provence. Messaoud tombe sous le charme d'une jeune femme avec laquelle il passe la nuit, mais au matin il leur faut repartir au front. Les rudes combats se succèdent alors que Saïd, à la constitution plus chétive que celle de ses camarades, devient l'ordonnance de Martinez. Cette fonction et l'attachement de Saïd pour le sergent le placent en situation délicate face à ses pairs qui le brocardent. Dans le même temps, tous ont à défendre leur dignité et à faire valoir leur droit à l'équité au sein d'une armée française aux vieux réflexes coloniaux et racistes. Ainsi Abdelkader, ambitieux, aspire à des responsabilités qu'il juge légitimes. Volontaires en Alsace pour mener en éclaireur avec Martinez une opération délicate, les hommes se font canarder, et Yassir perd son frère. Le sergent, grièvement blessé, délègue son autorité à Abdelkader alors que la petite troupe se retrouve à lutter contre un bataillon allemand pour protéger un village alsacien. Seul Abdelkader en réchappera. Soixante ans après, il vient se recueillir sur la tombe de ses amis tombés sous le feu ennemi.
© LES FICHES DU CINEMA 2006
Réalisateur