Synopsis
Le Havre. Marcel Marx, ex-écrivain, habite un vieux quartier avec sa compagne aimée, Arletty, et leur chienne, Laïka. Il survit tant mal que bien en exerçant le métier de cireur de chaussures, avec Chang. Un jour, la police découvre un container empli de clandestins africains. Un enfant s’échappe. Heureusement, le commissaire Monet retient le bras armé d’un policier. Marcel rencontre le gamin et lui donne à manger. Brutalement, Arletty tombe malade. À l’hôpital, le docteur Becker est alarmiste. Marcel découvre que l’enfant l’a suivi chez lui. Il s’appelle Idrissa et Marcel l’accueille sous son toit. Les habitants du quartier (l’épicier, Claire, la patronne du bistrot, Yvette, la boulangère...) l’aident. Mais un voisin malveillant informe la police. Monet cherche le fugitif sans zèle excessif. Marcel se rend à Calais, dans un centre pour clandestins, afin de rencontrer le grand-père d’Idrissa. Celui-ci lui demande d’aider son petit-fils à rejoindre sa mère à Londres. Pendant ce temps, Idrissa, qui veut cirer des chaussures pour aider Marcel, est poursuivi par le voisin délateur. Aidé par Chang, Marcel organise le retour du rocker havrais Little Bob pour lever les fonds nécessaires à la traversée d’Idrissa. Le lendemain, celui-ci échappe à la police grâce à la solidarité du quartier. Mais, alors qu’il est monté dans le bateau, la police, conduite par Monet, investit le port. Le commissaire découvre Idrissa, mais éloigne les policiers : le gamin pourra partir. À l’hôpital, contre toute attente, Arletty a guéri.
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