Synopsis
Ursus recueille dans sa roulotte un bébé aveugle (qu’il baptise Déa) et Gwynplaine, un garçon abandonné par les Comprachicos, au visage mutilé. Quinze ans plus tard, Ursus les utilise dans un spectacle de foire qui déclenche les rires lorsque Gwynplaine retire le foulard qui cache sa cicatrice. Il pense que si Déa, devenue une belle jeune fille, qu’il considère comme sa soeur, ne se moque pas de lui, c’est parce qu’elle seule ne le voit pas. En fait, elle est sincèrement amoureuse de lui. Ils arrivent dans la capitale. Avec l’aide d’un musicien, Sylvain, leur spectacle est un grand succès. Au bord d’un lac, ils s’embrassent pour la première fois. La duchesse Josiane vient en spectatrice et convoque Gwynplaine, qui repousse ses avances, comprenant que le paradis des riches est fondé sur l’enfer des pauvres. Avant son exécution, le chef des Comprachicos le reconnaît comme étant le fils d’un frondeur. Arrêté par les hommes de la duchesse, sa cousine, Gwynplaine s’évanouit. Il se réveille habillé en marquis, prisonnier dans son château. Ursus et Déa sont invités à une réception. À la fin, Barkilphedro, le chambellan, livre Gwynplaine au bon plaisir de la cynique duchesse, et fait en sorte que Déa en soit témoin. Le lendemain, il fait parvenir une fausse lettre de rupture aux forains. Déa se laisse mourir, alors que Gwynplaine plaide pour le peuple dans un discours hué au Parlement. Il quitte ses habits de marquis et rejoint Déa, mais il est déjà trop tard. Il se jette dans le canal.
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Réalisateur