Synopsis
Au début du siècle, à New York, Gandin, patron d'un club de jeu et boîte de nuit, est volontiers le protecteur des petites gens : enfants, mendiants, poètes. Uh beau jour, il devient le protecteur d'une orpheline, Queenie, jolie fille de vingt ans que son père en mourant lui a recommandée. Queenie sachant que son père a laissé des dettes, s'en acquittera en dansant chaque soir dans un cabaret, et c'est seulement lorsqu'elle sera indépendante et libre qu'elle voudra épouser le sympathique Gandin. Mais Gandin, qui voit souvent la vieille mendiante Annie dont les pommes rouges lui ont toujours, porté chance, se trouve, malgré lui, entraîné dans une aventure invraisemblable : Annie, la pauvre clocharde, Annie l'ivrogne, a une enfant qu'elle fait élever dans un couvent en Espagne, envoyant chaque mois le prix de sa pension. Louise a maintenant 18 ans et elle vient d'écrire à sa mère - les lettres sont adressées dans un palace New-Yorkais à Madame Manville - qu'elle est fiancée au jeune comte Carlos Romero et arrivera prochainement à New York, accompagnée de son fiancé et de son futur beau-père. Affollement d'Annie. Comment cacher à Louise la véritable identité de sa mère ? Grâce à Gandin et à l'ingénieuse Queenie, Annie sera transformée en une vraisemblable et distinguée Madame Manville, et les jeunes fiancés seront reçus princièrement dans le plus grand hôtel de New York. Harcelé par le gangster Darcey qui veut « travailler » avec lui, Gandin se voit partagé entre ses devoirs de solidarité amicale avec tous ceux qu'il protège et les exigences d'une réputation solidement établie de bootlegger, au temps de la prohibition. Mais, comme dans un conte de fée, tout se terminera pour le mieux. Queenie verra son rêve se réaliser : elle épousera Gandin. Annie verra sa fille mariée à un hidalgo espagnol et sans doute, milliardaire pour un jour, le restera-t-elle aux côtés de son mari d'emprunt.
© Les fiches du cinéma 2003
Réalisateur