Synopsis
Une main d'homme tient bien serrée celle d'un enfant. Ils marchent dans le froid d'une rue sordide. Dans un paysage printanier, une femme d'âge mûr fait du jogging. C'est Zofia. Elle vit dans un appartement agréable dont elle surveille rigoureusement l'ordre. Elle enseigne la morale à l'Université de Varsovie. Le doyen lui présente une jeune étudiante américaine d'origine polonaise, Elzbieta, qui traduit ses travaux et désire assister à ses cours. Alors que plusieurs cas de conscience ont déjà été évoqués (dont celui du « Decalogue 2 »), Elzbieta raconte, en plein amphi, l'histoire d'une petite fille juive de six ans cachée par une famille polonaise en février 1943, obligée de se trouver une nouvelle cachette. Un jeune couple catholique était prêt à lui fournir un certificat de baptême. Au dernier moment, la femme affirma qu'ils ne pouvaient mentir au Créateur, que la charité les aurait obligés à porter un faux témoignage. Très troublée et torturée, Zofia lance la discussion parmi ses étudiants. Dehors, elle retrouve Elzbieta, la petite Juive qu'elle a refusé de sauver et qu'elle croyait morte. Elle justifie son acte par le fait que la famille qui devait accueillir l'enfant aurait travaillé pour la Gestapo, information qui s'est révélée fausse par la suite. Zofia accompagne Elzbieta sur les lieux où elles vécurent ce déchirement, puis chez le vieux tailleur qui accueillit et sauva l'enfant mais, hanté par la calomnie dont il fut victime, ne veut évoquer ce passé. De son échoppe, il regarde les deux femmes sur le trottoir qui se prennent les mains.
© Les fiches du cinéma 2001
Réalisateur