Synopsis
Savamment, insidieusement, superbement, elle a été réduite à néant par sa mère. Au nom des traditions familiales. Au nom des conventions bostoniennes. Au point de devenir cette demoiselle, vieille avant l'âge, malheureuse et refoulée. Charlotte Vale est en train de devenir folle, tout simplement, et seule l'arrivée d'un psychiatre, le docteur Jaquith, la sauve de la dépression chronique. Après une cure de quelques mois dans sa maison de repos, Jaquith conseille à Charlotte une croisière aux Antilles. Physiquement transformée, mais encore peu sûre d'elle-même, Charlotte a la surprise de voir un bel homme, Jerry Durrence, tomber amoureux d'elle. Elle ne résiste pas longtemps à l'inclination qu'elle éprouve, et le couple passe une semaine enchanteresse à Rio. Bien qu'elle sache Jerry malheureux en ménage, Charlotte ne peut seulement accepter l'idée de briser un foyer ; aussi les amants se séparent-ils la mort dans l'âme. Des camélias qui lui arrivent de temps à autre rappellent seulement à Charlotte que Jerry ne l'oublie pas. Mme Vale prend fort mal les progrès spectaculaires effectués par sa fille. Des scènes violentes éclatent : lorsque, par amour pour Jerry, Charlotte décide de renoncer à un parti avantageux, la vieille Mme Vale meurt sur le coup. Profondément traumatisée par cette disparition dont elle se sent naturellement responsable, Charlotte éprouve le besoin de retourner consulter le docteur Jaquith. Dans l'établissement, elle rencontre par hasard Tina, la fille de Jerry. Mal aimée par sa mère, l'enfant présente des troubles sérieux que Charlotte connaît bien pour les avoir expérimentés elle-même jadis ! Elle arrache à Jaquith la permission de prendre soin de Tina. Elle s'en fait aimer et l'emmène chez elle. Une dernière entrevue avec Jerry iui apporte la paix : Tina sera l'enfant que tous deux auraient pu avoir si le Destin n'en avait décidé autrement.
© Les fiches du cinéma 2003
Réalisateur