Synopsis
La mère de June lui racontait la belle légende du cygne qui traversa l'océan. La mère de June, c'était Suyuan, morte voici quelques mois. Elle avait dû s'enfuir, abandonner ses deux bébés, deux jumelles, lors de l'invasion de la Chine par les Japonais. A San Francisco, depuis des années, elle recevait pour de rituels mahjongs ses amies Lindo, An Mei et Ying Ying, devenues des "tantes" pour June, qui se souvient de son enfance, ses peines, ses échecs, lors de ce premier nouvel an chinois sans Suyuan. Une réunion où chacune revoit son passé. Waverly, championne d'échecs lorsqu'elle était petite, étouffée par Lindo dont le caractère s'était forgé devant la réalité du mariage forcé qui fut le sien dans la vieille Chine ; Lena, qui grandit avec une mère dépressive, Ying Ying, jamais remise du meurtre de son bébé qu'elle accomplit toute jeune, pour se venger de l'ignominie de son bellâtre de mari ; Rose, dont le mariage avec Ted faillit échouer, tant elle était soumise en dépit de la force de caractère d'An Mei, sa mère, dont la propre mère avait été violée avant de subir l'humiliation d'être la quatrième épouse d'un potentat et la malédiction de ses parents, et s'était suicidée. Les mères ont refait leurs vies à San Francisco. Les filles, non sans peine, ont fini par les comprendre. Pour June, la compréhension est posthume, lorsqu'elle reçoit de son vieux père une plume de cygne. Ses "tantes" ont retrouvé la trace des deux jumelles, de ses deux soeurs : cette plume sera son offrande lorsqu'elle les retrouvera à Shanghaï.
© Les fiches du cinéma 2001
Réalisateur