Synopsis
Itto, la fille du grand chef Hamou, est fiancée à Miloud, le fils d'un chef voisin. Les deux tribus ont décidé de s'unir contre les Français. Le jour de son mariage, Miloud est envoyé par son père à la recherche d'un médecin français pour soigner son frère et surtout ses moutons. Le docteur Darieux les guérit. Reconnaisant, le père de Miloud s'allie aux roumis. Hamou, furieux de cette trahison, empêche sa fille de suivre son mari. Le soir, Itto rejoint Miloud. Par la force, Hamou oblige sa fille à revenir chez lui et il déclenche l'offensive contre les Français. Miloud combat parmi ceux-ci. Itto passe les lignes et le rejoint mais bientôt les Français, d'accord avec Miloud, échangent la jeune femme contre le corps d'un de leurs tués. Itto met au monde un fils. Pour fuir la colère de son père, elle revient dans les lignes françaises. Dans le même temps, Mme Darieux devient mère aussi. Une épidémie de diphtérie ravage la contrée. Darieux, grâce à son sérum et à son dévouement, sauve de nombreux enfants, dont l'enfant de Itto. Mais son stock de sérum lui est dérobé sur ordre de Hamou qui croit s'approprier des munitions. Itto comprend que par cette faute des enfants vont mourir. Aidée de quelques femmes, elle va chercher le sérum, le rapporte un soir d'effroyable tourmente de neige. Des bébés lui devront la vie et, parmi eux, le fils même de Darieux. Cependant, Hamou décide de se soumettre. Itto abandonne alors son mari et son enfant, confie celui-ci à Mme Darieux et retourne auprès de son père pour l'aider à supporter l'épreuve. Tous deux sont tués par une balle maladroitement tirée. Les honneurs sont rendus au vieux chef. Mme Darieux, lasse de la vie du bled, exige de son mari qu'il accepte un poste à Rabat. Il promet, mais se ravise au cours de sa dernière tournée : trop de malheureux attendent ses soins. Sa femme acceptera volontiers sa décision car elle-même a fini par comprendre le bien qu'elle pouvait faire dans ces régions perdues.
© Les fiches du cinéma 2001
Réalisateur