Synopsis
C'est la guerre de 30 ans. Depuis une éternité déjà, un conflit atroce oppose catholiques et protestants à d'autres catholiques et protestants. L'Europe du XVIIe siècle est un champ de bataille où régnent la mort et la désolation. Tandis qu'il fuit les pillages, les meurtres, les incendies, la peste qui se répand comme une tramée de poudre, Vogel, homme instruit que les luttes laissent indifférent, découvre avec ravissement une vallée qui, comme par miracle, semble avoir échappé aux massacres et à la famine. Lorsqu'un groupe de mercenaires parvient à son tour dans la vallée, Vogel convainc « le Capitaine » d'épargner ville et habitants et de s'installer dans cette terre paradisiaque durant l'hiver qui s'annonce. Ainsi, tandis que les mois s'écoulent, villageois et mercenaires vivent dans un diplomatique statu-quo, troublé parfois par l'humeur belliqueuse de certaines têtes chaudes et le fanatisme du Père Sébastien, curé du village. Au printemps, « le Capitaine » quitte sans conviction la providentielle vallée pour prendre la forteresse de Rheinfelden. Les passions éclatent : une villageoise, Erica, accusée de sorcellerie, est brûlée vive ; le Père Sébastien, dont l'intolérance a provoqué la colère des villageois, est tué. Lorsque le « Capitaine », mortellement blessé, revient dans la vallée, c'est pour y mourir. Vogel s'éloigne seul vers un destin incertain.
© Les fiches du cinéma 2003
Réalisateur